""Pourquoi ?" répéta Chaubard, dans sa dernière lueur de conscience. L'individu chuchota : "Je pourrais vous répondre que c'est parce que vous êtes vulgaire et parfaitement antipathique, mais ce ne serait pas exact. C'est surtout parce que vous vous appelez Chaubard, et qu'à ce titre vous devez être trouvé mort sur le pont des Arts à cinq heures du matin."" César Brunel veut devenir riche, mais il lui faut d'abord éliminer son oncle. Comme il se méfie des alibis trop bien réglés, il s'en fabrique un dont le ressort est la littérature : l'ancienne chronique d'un archiviste de la Préfecture de police qui a inspiré Alexandre Dumas pour son Comte de Monte-Cristo. Une machination imparable. Mais qui risque de faire plus de cadavres que n'en a prévu Brunel. Car un Monte-Cristo peut en cacher un autre...