L'un des événements les plus incompréhensibles de l'époque qui précéda la guerre fut ce
qu'on appela l'affaire de la Dame à la Hache. La solution n'en fut pas connue, et elle ne l'eût jamais
été si les circonstances n'avaient pas obligé le prince Rénine - devons-nous dire Arsène Lupin ? - à
s'en occuper, et si nous n'en pouvions donner aujourd'hui, d'après ses confidences, le récit
authentique...
Le mobile ? les cinq femmes avaient été entièrement dépouillées de leurs bijoux, porte-monnaie et
objets de valeur. Mais on pouvait aussi bien attribuer le vol à des maraudeurs et à des passants,
puisque les cadavres gisaient dans des endroits déserts. Devait-on supposer l'exécution d'un plan de
vengeance, ou bien d'un plan destiné à détruire une série d'individus reliés les uns aux autres,
bénéficiaires, par exemple, d'un héritage futur ?