Comment peut-on vivre en paix avec soi-même lorsque l’on est cultivée, ouverte sur le monde moderne, intellectuelle, tout en étant l’épouse d’un dictateur sanglant qui n’hésite pas à sacrifier son peuple pour conserver le pouvoir ? L’épouse du bourreau s’ouvre sur des interactions entre Alma, la femme d’un despote, et sa sœur qui tente de lui faire quitter son mari. Au fil de cet échange épistolaire, Alma prend peu à peu conscience de la véritable nature de son époux. Va-t-elle résister à sa tyrannie ?