Quand son père lui annonce qu?il part étudier en Argentine, Gustave, dix-sept ans, pense partir en voyage linguistique.
En réalité, le jeune lycéen intègre malgré lui l'internat d'une école privée.
Rapidement, Gustave s'aperçoit que l'institution est gouvernée de main de fer par le colonel Perez, un militaire retors dont les enseignements ne semblent connaître ni lois ni limites.

Alors qu'il cherche à comprendre pourquoi son père l'a envoyé ici il est trop tard.
Pour Gustave et les autres élèves totalement coupés du monde extérieur, les choses dérapent, la vie du pensionnat est bouleversée, le cauchemar commence...