Le livre papier va-t-il disparaître ? Cette question si actuelle s'est posée dès le XIXe siècle. L'industrialisation de l'imprimerie, le développement de la presse et l'accroissement de la production des imprimés (livres, affiches, revues, brochures...) conduisent les contemporains à s'interroger sur l'avenir des supports imprimés alors que d'autres supports médiatiques apparaissent (photographie, phonographie, téléphonie, radiophonie, télévision). Certains annoncent, regrettent ou s'enthousiasment de la disparition de l'objet-livre remplacé par d'autres supports médiatiques comme le feuilleton dans la presse ou par des appareils de diffusion sonore ou télévisuelle alors que d'autres imaginent des possibilités de lecture à distance (préfigurant le Web), ce qui conduirait la galaxie Gutenberg à être supplantée par les nouveaux médias.