Un soir de tempête dans le Pacifique, un navire est en perdition. À bord  : quinze garçons âgés de huit à quinze ans –  et pas un seul adulte  ! Sur l’île déserte où ils s’échouent, de longues «  vacances  » commencent. Les enfants chassent, pêchent, inventent des pièges et construisent des cabanes  : la survie s’organise. 
Mais des disputeséclatent entre eux et, rescapés d’un autre naufrage, de redoutables bandits débarquent sur l’île. La lutte fait rage. Que peuvent de simples enfants face à ces hommes sans foi ni loi  ? S’ils veulent avoir une petite chance de survivre, ils n’ont qu’une solution  : rester unis…