C'est ce qui va arriver à la petite héroïne de ce récit à l'impeccable structure : un jour qu'elle peine à apprendre une poésie, la fillette découvre dans son bureau une lettre mystérieuse. Commence alors un palpitant jeu de piste à la recherche de dix indices, cachés dans chacune des pièces de sa grande maison moderne, la villa Volubilis. Au terme de ce parcours insolite aux vertus initiatiques, qui la conduira à transgresser par deux fois les interdits paternels, la fillette solitaire atteindra le jardin secret de la villa, cadeau symbole de sa féminité naissante qui la révélera à elle-même... Avec une maison d'architecte pour décor, utilisée comme un personnage à part entière, et un style pictural lisse faussement classique, d'inspiration japonaise.